Trước vòng 20 La Liga: Barca gặp khó, Real dễ thở

Mặc dù đang có phong độ khá cao, Barca bất ngờ phải nhận thất bại 0-1 trước Espanyol ở lượt đi tứ kết Cúp nhà vua hôm 18-1, trận đấu chứng kiến siêu sao Lionel Messi đá hỏng một quả penalty. Sau màn ngược dòng thắng Real Sociedad 4-2 ở vòng đấu trước, cùng với trận thua gần nhất, nhiều ý kiến cho rằng Gã khổng lồ xứ Catalan đang chững lại. Và trận đấu với Betis ở vòng 20 này sẽ là lời kiểm chứng cho sức mạnh của Barca, khi mà đối thủ của họ là một đội bóng không mấy dễ chịu.

Ở La Liga hiện tại, chỉ có Barca và đội đang xếp thứ 3 Valencia ghi được nhiều bàn thắng hơn Betis. Dưới bàn tay nhào nặn của chiến lược gia Quique Setien, đội bóng xứ Andalucia đang chơi thăng hoa. Hai trận đấu gần nhất cũng là hai chiến thắng liên tiếp chứng kiến hàng công của đội chủ sân Benito Villamarin chơi bùng nổ với tám bàn thắng ghi được vào lưới đối phương. Chính vì vậy, cuộc đối đầu sắp tới hứa hẹn một thế trận tấn công cởi mở giữa cả chủ và khách.

Barca chắc chắn có lý do phải dè chừng, nhất là khi họ không có được sự phục vụ của hai cái tên đắt giá Ousmane Dembele và Phillipe Countinho do chấn thương. Rất có thể “gà son” Paulinho và đội trưởng Andres Iniesta cũng không thể góp mặt cũng bởi lý do tương tự. Nhưng đổi lại, HLV Valverde có thể trông đợi vào các ngôi sao trên hàng công, bởi lối tấn công cởi mở của Betis đã để lại những lỗ hổng khá nghiêm trọng nơi hàng thủ. Đội bóng xứ Andalucia để lọt lưới nhiều thứ 3 tại La Liga, chỉ sau hai đội ở tận cùng bảng xếp hạng là Las Palmas và Deportivo La Coruna.

Với việc đại kình địch Real Madrid đang chìm trong khủng hoảng và bị bỏ xa tới 19 điểm, mối quan tâm gần nhất của Barca có thể chỉ là Atletico Madrid, hiện đang xếp ngay sau Barca ở vị trí thứ 2 và kém đội đầu bảng chín điểm. Ở vòng 20 này, Atletico sẽ tiếp đón Girona trên sân nhà Wanda Metropolitano để lấy lại cân bằng sau thất bại 1-2 ở Cúp nhà vua sáng 18-1. Đội bóng Thủ đô Madrid sẽ chào đón sự trở lại của Diego Costa, Stefan Savic và Gabi Fernandez sau án treo giò nhưng trung vệ Diego Godin sẽ vắng mặt vì thẻ phạt.

Vòng 20 này sẽ là cơ hội để Real chấm dứt chuỗi ba trận liên tiếp không thắng ở La Liga. (Ảnh: Rex/Shutterstock)

Trong khi đó, ở vòng đấu này, Real Madrid lại khá “may mắn” khi chỉ phải tiếp đón một Deportivo la Coruna đang ngụp lặn ở đáy bảng xếp hạng. Kền kền trắng đang lâm vào khủng hoảng trầm trọng và chỉ kiếm được vỏn vẹn một điểm trong ba trận gần nhất ở La Liga, giữa những đồn đoán đang dấy lên về tương lai không có Cristiano Ronaldo tại Santiago Bernabeu. Phong độ tệ hại của siêu sao người Bồ Đào Nha (bốn bàn kể từ đầu mùa giải) cũng là một trong những nguyên nhân khiến Real bị tụt lại quá xa phía sau Barca.

Không những thế, vị trí trong tốp bốn đội dẫn đầu của Real còn đang lung lay nghiêm trọng khi Villarreal và Sevilla cũng đã áp sát với chỉ một đến ba điểm ít hơn. Mặc dù vừa phần nào được an ủi bằng chiến thắng 1-0 trước Leganes ở Cúp nhà vua sáng hôm qua, HLV Zinedine Zidane vẫn chưa thể an tâm với màn trình diễn của các học trò. Với một chút may mắn cộng với khoảnh khắc ghi bàn xuất thần của Marco Asensio ở phút 89, khó có thể khẳng định rằng Real đã tìm lại được chính mình.

Giữa bối cảnh ấy, một Deportivo đang vật lộn với cuộc chiến trụ hạng có thể là “mồi ngon” để Real tìm lại sự tự tin. Los Blancos sẽ chào đón Gareth Bale, Ronaldo và Karim Benzema trở lại trong đội hình xuất phát, nhưng chiến thắng là chưa đủ mà một lối chơi thuyết phục mới là điều thực sự cần thiết để giải tỏa áp lực hiện thời.

* Sao trẻ tỏa sáng, Real nhọc nhằn vượt ải Leganes

* Thúc thủ 0-1, Barca đứt chuỗi 29 trận bất bại