Những diễn biến bất ngờ ở vòng 26 La Liga

Đầu tiên phải kể đến thất bại 0-1 của Real Madrid trong trận đấu sớm trên sân nhà của Espanyol. Tưởng chừng như những trục trặc đã ở lại phía sau khi mà Real đang thắng như chẻ tre trong những trận gần đây, đặc biệt là chiến thắng 3-1 trước Paris Saint-Germain ở Champions League và màn vùi dập Alaves 4-0 ở vòng 25 La Liga, thì Los Blancos lại bất chợt gục ngã. Cay đắng hơn khi Real hùng mạnh lại bị bắn hạ ở phút bù giờ cuối cùng bằng bàn thắng duy nhất của Gerard Moreno phút 90+3. Ở thời điểm này mùa giải trước, mọi thứ đã đi theo đúng quỹ đạo của Real: những bàn thắng quyết định ở cuối trận giúp Bầy kền kền bỏ túi các chiến thắng quan trọng. Còn mùa giải này, đó lại là một câu chuyện khác: Los Blancos gục ngã trước những mũi tên phút cuối trận, thúc thủ lần lượt trước Betis, Villarreal và lần này là Espanyol. Chuỗi bảy trận bất bại tại La Liga, gồm sáu chiến thắng và 30 bàn thắng đã dừng lại. Thay vào đó, Real thua trận thứ 5 trong mùa giải này sau khi chỉ ba lần nếm mùi chiến bại trong mùa bóng trước.

Có nhiều nguyên nhân dẫn đến kết quả không mấy vui vẻ này, nhưng hơn cả có thể là sự chủ quan. Trước một Espanyol hơn một thập kỷ qua không thể một lần quật ngã được Real, huấn luyện viên Zinedine Zidane đã “an tâm” cất Cristiano Ronaldo ở nhà, mặc dù siêu sao người Bồ Đào Nha đang có phong độ ghi bàn rất cao. Có lẽ ông thầy người Pháp đã quá sớm lo chuẩn bị cho trận đấu với Paris Saint-Germain ở lượt về vòng 1/8 Champions League tuần sau, hoặc cũng có thể bài học từ chấn thương của cầu thủ đắt giá nhất hành tinh Neymar bên phía PSG đã khiến Zidane không thể mạo hiểm ngôi sao số 1 của mình. Trên thực tế, dù thiếu vắng Luka Modric, Toni Kroos, Marcelo và Casemiro do chấn thương, và kể cả Karim Benzema cũng ngồi dự bị, đội hình còn lại cũng dư sức quật ngã được Espanyol. Nhưng trong một ngày Gareth Bale sắm vai tiền đạo cắm, kế hoạch của Zidane đã phá sản.

Thử nghiệm của Zidane cho Gareth Bale sắm vai tiền đạo cắm đã phá sản.

Thật khó tin, nhưng dàn ngôi sao tấn công Isco, Asensio, Vazquez và Bale hầu như không tạo ra được mối gắn kết nào. Bale là người chơi cao nhất trên hàng công nhưng liên tục bị cô lập, và khi có bóng, siêu sao người xứ Wales lại dạt sang cánh trái như một thói quen mà không cố định ở vai trò của một tiền đạo thực thụ. Điều tương tự cũng diễn ra với Asensio và Isco khi hai cầu thủ này thường xuyên dạt về cánh phải mà không có một vị trí rõ ràng nào trong sơ đồ tấn công. Đó chính là lý do tại sao Real chỉ có được ba pha bóng nguy hiểm cho đến khi Benzema được tung vào sân khi trận đấu chỉ còn khoảng 20 phút, nhưng tình hình cũng không được cải thiện nhiều. Thậm chí, khi mà tất cả đã chuẩn bị tinh thần đón nhận một trận hòa thì bất ngờ đã đến ở phút cuối cùng. Bàn thắng duy nhất của Moreno giúp Espanyol lần đầu tiên giành chiến thắng trước Real trong 11 năm qua.

Cũng giống như những trận đấu gây thất vọng trước đây, Real đã thiếu đi sự bùng nổ cần thiết để giành chiến thắng như cách mà họ đã làm trong mùa bóng trước. Suy cho cùng, khi mà khoảng cách với ngôi đầu đã quá xa, thầy trò Zidane đã hết hy vọng bảo vệ ngôi vương của mình ở mùa giải này, nhưng trận thua này sẽ là đòn giáng mạnh vào tinh thần đang lên của Bầy kền kền, nhất là khi Real chỉ còn một cửa Champions League để vớt vát một mùa giải bết bát.

Thất bại của Real cùng với trận hoà của Valencia ngay sau đó đồng nghĩa với việc cuộc chiến giành ngôi vô địch giờ chỉ là màn đấu tay đôi giữa đội đầu bảng Barcelona và đối thủ bám đuổi gần nhất Atletico Madrid. Hai đối thủ dẫn đầu này sẽ chạm trán nhau ở vòng 27 tới và chỉ có chiến thắng ở vòng 26 này mới có thể giúp Atletico thu hẹp khoảng cách với Barca. HLV Diego Simeone bên phía Atleti hiểu rất rõ điều này, và với bài học nhãn tiền từ Real, ông thầy người Argentina quyết định không để hai cầu thủ tấn công sáng giá Diego Costa và Antoine Griezmann nghỉ ngơi trong cuộc đối đầu với Leganes ở vòng đấu này, mặc dù sau đó chỉ hai ngày, họ sẽ phải hành quân đến thánh địa Nou Camp của Barca.

Với phong độ ấn tượng từ đầu mùa, nhất là sau chiến thắng Sevilla 5-2 ở vòng đấu gần nhất, trận đấu mà Griezmann góp một hat-trick, sẽ không có gì quá khó hiểu nếu Atletico tiếp tục giành thêm một chiến thắng nữa. Và đúng như dự đoán, đội bóng Thủ đô Madrid đã giành được chiến thắng thứ 8 liên tiếp trên mọi đấu trường, nhưng điều bất ngờ ở đây lại xoay quanh ngôi sao Griezmann, khi tiền đạo người Pháp tiếp tục tỏa sáng với cả bốn bàn thắng vào lưới Leganes, giúp Los Rojiblancos có chiến thắng giòn giã 4-0 trên sân nhà Wanda Metropolitano.

Antoine Griezmann tiếp tục tỏa sáng rực rỡ với cú poker bốn bàn thắng vào lưới Leganes.

Rất đáng khen cho phong độ chói sáng của Griezmann bởi đây đã là cú hat-trick thứ 2 chỉ trong vòng ba ngày của cầu thủ 27 tuổi. Bốn bàn thắng chia đều trong hai hiệp đấu đã đưa tên tuổi tiền đạo người Pháp vào lịch sử câu lạc bộ khi trở thành cầu thủ Atletico đầu tiên ghi được liên tiếp hai hat-trick trong hai trận liền. Màn trình diễn bùng nổ của Griezmann cũng chính là lời cảnh báo mạnh mẽ nhất dành cho Barca trước khi hai đội gặp nhau sau đây hai ngày.

Chứng kiến đối thủ bám đuổi đang thu hẹp khoảng cách, đội đầu bảng cũng không thể ngồi yên. Barca có trận đấu muộn vòng 26 trong chuyến làm khách Las Palmas với mục tiêu phải thắng để gia tăng cách biệt với Atletico. Không hề chủ quan, HLV Ernesto Valverde bên phía Barca tung ra một đội hình thực sự mạnh, thậm chí có cả Luis Suarez mặc dù tiền đạo này có nguy cơ bị treo giò ở trận đấu quan trọng với Atletico vòng sau nếu nhận thêm một thẻ vàng trong cuộc đối đầu với Las Palmas sáng nay.

Cú đá phạt đẹp mắt của Lionel Messi ở phút 21 đã mở ra lợi thế dẫn trước cho đội khách, nhưng quyết định thổi phạt đền gây tranh cãi từ trọng tài chính Antonio Lahoz đã giúp Las Palmas có hội gỡ hòa 1-1 ngay đầu hiệp hai. Nhưng ngay cả khi Jonathan Calleri gỡ hòa cho đội chủ nhà, Barca còn tới 42 phút để tìm kiếm thêm bàn thắng tái lập thế dẫn bàn. Vậy mà màn trình diễn nghèo nàn của đội bóng xứ Catalan trên sân Gran Canaria sáng nay đã tạo thêm một bất ngờ nữa của vòng 26: Barca hùng mạnh vừa hủy diệt bị Girona 6-1 ở vòng trước lại bị cầm hòa 1-1 trước đối thủ đang vật lộn ở nhóm xuống hạng. Kết quả này khiến khoảng cách giữa đội đầu bảng và Atletico chỉ còn là năm điểm.

Messi tiếp tục ghi bàn nhưng trong một ngày Barca mờ nhạt trên sân Gran Canaria, đội đầu bảng chỉ có thể kiếm được một kết quả hòa.

Rõ ràng màn khởi động không tốt trước trận đấu then chốt vào Chủ nhật này đang khiến Valverde lo lắng. Câu hỏi hiện tại là liệu hai ngày ngắn ngủi có đủ để Barca phục hồi cả về tinh thần và thể lực trước khi phải đối mặt với một Atletico đang nóng lòng tìm kiếm trận thắng thứ 9 liên tiếp của mình. Barcelona hiện đang phải căng sức trên cả ba mặt trận: La Liga, Cúp nhà vua Tây Ban Nha và đấu trường Champions League. Trong khi đó, Atletico, với Antoine Griezmann đang có phong độ rất cao, đang sẵn sàng thách thức thầy trò Valverde. Mặc dù Barca vẫn bất bại ở giải quốc nội, những trận hòa trong vài tuần gần đây đã khiến họ dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết. Và chính vì thế, cuộc đua tới ngôi đầu La Liga vẫn còn rộng mở.

Messi lập siêu phẩm đá phạt, Barca vẫn bị cầm hòa

Griezmann ghi cả bốn bàn, Atletico thắng đậm 4-0

Thủng lưới phút bù giờ, Real thua cay đắng Espanyol