La Liga sau vòng 22: Barca đang đơn điệu

Với việc phải thi đấu bán kết lượt về tại Cúp nhà vua Tây Ban Nha vào giữa tuần này, huấn luyện viên Ernesto Valverde đã quyết định cho một số trụ cột dưỡng sức. Jordi Alba, Sergi Roberto, Ivan Rakitic và đặc biệt là Messi được ngồi dự bị trong chuyến làm khách Espanyol. Trên hàng công, Philippe Coutinho được bố trí đá đúng sở trường cánh trái, còn Paco Alcacer đá cặp với Luis Suarez thành hai mũi nhọn ở phía trên.

Sự bố trí đội hình này có vẻ như rất hợp lý nhưng các vị trí trên sân của Barca đều không thể hiện được nhiều trong một ngày mà Alcacer tỏ ra kém ăn ý với Suarez, còn Coutinho vẫn chưa thể bắt nhịp được lối chơi mặc dù vẫn có những khoảnh khắc cá nhân, điển hình là cú dứt điểm dội xà trong hiệp một. Đáng buồn là đó cũng chính là tình huống nguy hiểm duy nhất mà Barca có được trong suốt 60 phút đầu tiên của trận đấu. Trước một Espanyol thi đấu quyết tâm với thế trận phòng ngự chặt - phản công nhanh, cộng với điều kiện thi đấu bất lợi bởi trời mưa to, Barca không thể thi triển lối chơi ban bật nhuần nhuyễn theo ý mình mặc dù vẫn áp đảo về tỷ lệ kiểm soát bóng.

Bế tắc trong tấn công khiến kế hoạch dưỡng sức cho Messi của Valverde phá sản. Vị chiến lược gia 53 tuổi buộc phải tung ngôi sao người Argentina vào sân ở phút 59. Sự có mặt của Messi trên sân đã đem lại nhiều khởi sắc trong lối chơi của đội khách. Vẫn là những pha đi bóng càn lướt qua một loạt các hậu vệ đối phương, Messi đã kéo giãn được các lớp phòng ngự của của Espanyol, tạo nhiều khoảng trống cho đồng đội. Mặc dù bất ngờ bị thủng lưới trước ở phút 66, Barca vẫn kịp gỡ hòa khi trận đấu đã trôi về những phút cuối. Và Messi tiếp tục là tâm điểm khi chính anh đã có đường chuyền chuẩn xác từ pha đá phạt để Gerard Pique bật cao đánh đầu ấn định tỷ số hòa 1-1 ở phút 82.

Trận hòa này vẫn giúp Barca duy trì mạch bất bại ở La Liga và thiết lập kỷ lục lần đầu tiên trong lịch sử đã bất bại cả 22 trận đầu ở giải quốc nội (hơn kỷ lục cũ 21 trận đầu bất bại dưới thời Pep Guardiola mùa giải 2009-2010). Tuy nhiên, một điểm giành lại được trước Espanyol khiến khoảng cách giữa đội đầu bảng với đội đang xếp thứ 2 Atletico Madrid được rút ngắn xuống còn chín điểm. Atletico vừa có chiến thắng tối thiểu 1-0 trước đối thủ đang xếp ngay sau Valencia trên sân nhà Wanda Metropolitano. Nếu Messi không tiếp tục “cứu rỗi”, rất có thể khoảng cách này đã chỉ còn là tám điểm.

Nói không ngoa, Barca đang quá đơn điệu trong tấn công khi mà Messi đã trở thành nhân tố không thể thay thế được. Bằng chứng là kể cả khi được cho nghỉ ngồi dự bị trong ba trận từ đầu mùa, M10 đã buộc phải vào sân thay người sau đó. Sự có mặt của Messi trong đội hình khiến mọi đối thủ phải của Barca đều phải e dè, nhưng nếu chân sút 30 tuổi này bị chấn thương hoặc đuối sức do cày ải quá mức, điều đó sẽ là một thảm họa cho Barca, nhất là vào khoảng thời gian sắp tới khi các giải đấu mà họ tham dự đều bước vào giai đoạn nước rút.

Đã không còn chỗ cho những sai lầm nếu Real không muốn trắng tay ở mùa giải này.

Còn đối với Real Madrid, cơn khủng hoảng vẫn dường như chưa có hồi kết. Đội bóng áo trắng vừa đánh rơi hai điểm trong những phút cuối cùng khi để đối thủ đang ngấp nghé ở nhóm xuống hạng Levante cầm hòa 2-2 mặc dù hai lần dẫn trước. HLV Zinedine Zidane đã không thể có thêm lời bào chữa nào cho màn trình diễn của các học trò, bởi đội hình của Real trong trận đấu ở vòng 22 này có thể nói là những quân bài tốt nhất đang có trong tay Zidane khi bộ ba B-B-C (Bale - Benzema - Cristiano Ronaldo) vẫn chơi cao nhất trên hàng công, còn Ramos cũng trở lại sau chấn thương.

Ấy vậy mà một lần nữa như bao lần khác trong mùa giải này, Real lại đánh rơi chiến thắng theo cách không thể “dễ dàng” hơn. Hai bàn thua đều xuất phát từ lỗi của hàng phòng ngự khiến Real vẫn lún sâu vào khủng hoảng và đang dậm chân ở vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng. Ngay cả vị trí thứ 4 này cũng đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi các đối thủ đằng sau có thể vượt lên bất cứ lúc nào bởi khoảng cách vẫn chưa thể nói là an toàn.

Khi khoảng cách với đội đầu bảng Barca đang xa vời vợi với 19 điểm, có thể nói cơ hội cho Real để bảo vệ ngôi vô địch La Liga đã không còn. Cộng với việc vừa bị loại khỏi Cúp nhà vua, Los Blancos hiện giờ chỉ còn trông ngóng vào Champions League để cứu vãn một mùa giải bết bát. Nhưng những sai lầm tương tự như trên ở đấu trường khắc nghiệt Champions League có thể khiến Real sớm vỡ mộng, nhất là khi đối thủ sắp tới của họ ở vòng 1/8 là Paris Saint-Germain với những “sát thủ” Neymar, Mbappe hay Cavani.

Ở vòng 23 La Liga sắp tới, Bầy kền kền sẽ trở về sân nhà Bernabeu để tiếp đón Real Sociedad. Một chiến thắng là nhiệm vụ bắt buộc với thầy trò Zidane để kéo niềm tin trở lại bởi ngay sau đó sẽ là cuộc chiến không khoan nhượng với PSG tại vòng knock-out Champions League. Đã không còn chỗ cho những sai lầm nếu Real không muốn có thêm một thảm họa.

* Messi dự bị, Barca hòa thất vọng Espanyol

* Vòng 22 La Liga: Thủng lưới phút chót, Real lại hòa